Tipi di radiazioni Radiazioni non ionizzanti
Alcuni esempi di radiazioni non ionizzanti sono la luce visibile, le onde radio e le microonde (Infografica: Adriana Vargas/AIEA)
Le radiazioni non ionizzanti sono radiazioni a energia inferiore che non sono abbastanza energetiche da staccare elettroni da atomi o molecole, sia nella materia che negli organismi viventi.Tuttavia, la sua energia può far vibrare quelle molecole e quindi produrre calore.Questo è, ad esempio, il funzionamento dei forni a microonde.
Per la maggior parte delle persone, le radiazioni non ionizzanti non rappresentano un rischio per la salute.Tuttavia, i lavoratori che sono in contatto regolare con alcune fonti di radiazioni non ionizzanti potrebbero aver bisogno di misure speciali per proteggersi, ad esempio, dal calore prodotto.
Alcuni altri esempi di radiazioni non ionizzanti includono le onde radio e la luce visibile.La luce visibile è un tipo di radiazione non ionizzante che l'occhio umano può percepire.E le onde radio sono un tipo di radiazione non ionizzante invisibile ai nostri occhi e agli altri sensi, ma che può essere decodificata dalle radio tradizionali.
Radiazione ionizzante
Alcuni esempi di radiazioni ionizzanti includono alcuni tipi di trattamenti contro il cancro che utilizzano raggi gamma, raggi X e radiazioni emesse da materiali radioattivi utilizzati nelle centrali nucleari (Infografica: Adriana Vargas/AIEA)
Le radiazioni ionizzanti sono un tipo di radiazione di energia tale da poter staccare elettroni da atomi o molecole, provocando cambiamenti a livello atomico quando interagiscono con la materia, compresi gli organismi viventi.Tali cambiamenti di solito comportano la produzione di ioni (atomi o molecole caricati elettricamente) – da qui il termine radiazione “ionizzante”.
A dosi elevate, le radiazioni ionizzanti possono danneggiare le cellule o gli organi del nostro corpo o addirittura causare la morte.Negli usi e nelle dosi corretti e con le necessarie misure protettive, questo tipo di radiazioni ha molti usi benefici, come nella produzione di energia, nell'industria, nella ricerca e nella diagnostica medica e nel trattamento di varie malattie, come il cancro.Mentre la regolamentazione dell’uso delle sorgenti di radiazioni e la radioprotezione sono responsabilità nazionale, l’AIEA fornisce supporto ai legislatori e ai regolatori attraverso un sistema completo di standard di sicurezza internazionali che mirano a proteggere i lavoratori e i pazienti, nonché i membri del pubblico e l’ambiente, dalle potenziali effetti nocivi delle radiazioni ionizzanti.
Le radiazioni non ionizzanti e ionizzanti hanno lunghezze d'onda diverse, che sono direttamente correlate alla loro energia.(Infografica: Adriana Vargas/AIEA).
La scienza dietro il decadimento radioattivo e la radiazione risultante
Il processo mediante il quale un atomo radioattivo diventa più stabile rilasciando particelle ed energia è chiamato “decadimento radioattivo”.(Infografica: Adriana Vargas/AIEA)
Le radiazioni ionizzanti possono provenire, ad esempio, daatomi instabili (radioattivi).poiché stanno passando a uno stato più stabile rilasciando energia.
La maggior parte degli atomi sulla Terra sono stabili, principalmente grazie ad una composizione equilibrata e stabile di particelle (neutroni e protoni) nel loro centro (o nucleo).Tuttavia, in alcuni tipi di atomi instabili, la composizione del numero di protoni e neutroni nel loro nucleo non consente loro di tenere insieme quelle particelle.Tali atomi instabili sono chiamati “atomi radioattivi”.Quando gli atomi radioattivi decadono, rilasciano energia sotto forma di radiazioni ionizzanti (ad esempio particelle alfa, particelle beta, raggi gamma o neutroni) che, se sfruttate e utilizzate in modo sicuro, possono produrre vari benefici.
Orario di pubblicazione: 11 novembre 2022