Tipi di radiazioni Radiazioni non ionizzanti
Alcuni esempi di radiazioni non ionizzanti sono la luce visibile, le onde radio e le microonde (Infografica: Adriana Vargas/AIEA)
Le radiazioni non ionizzanti sono radiazioni a bassa energia, non sufficientemente energetiche da staccare elettroni da atomi o molecole, sia nella materia che negli organismi viventi. Tuttavia, la loro energia può far vibrare queste molecole e quindi produrre calore. Questo è, ad esempio, il funzionamento dei forni a microonde.
Per la maggior parte delle persone, le radiazioni non ionizzanti non rappresentano un rischio per la salute. Tuttavia, i lavoratori che sono regolarmente a contatto con alcune fonti di radiazioni non ionizzanti potrebbero aver bisogno di misure speciali per proteggersi, ad esempio, dal calore prodotto.
Altri esempi di radiazioni non ionizzanti includono le onde radio e la luce visibile. La luce visibile è un tipo di radiazione non ionizzante percepibile dall'occhio umano. Le onde radio sono un tipo di radiazione non ionizzante invisibile ai nostri occhi e agli altri sensi, ma decodificabile dalle radio tradizionali.
Radiazioni ionizzanti
Alcuni esempi di radiazioni ionizzanti includono alcuni tipi di trattamenti contro il cancro che utilizzano raggi gamma, i raggi X e le radiazioni emesse dai materiali radioattivi utilizzati nelle centrali nucleari (Infografica: Adriana Vargas/AIEA)
Le radiazioni ionizzanti sono un tipo di radiazione di tale energia da poter staccare elettroni da atomi o molecole, causando cambiamenti a livello atomico quando interagiscono con la materia, compresi gli organismi viventi. Tali cambiamenti solitamente comportano la produzione di ioni (atomi o molecole elettricamente carichi), da cui il termine "radiazione ionizzante".
Ad alte dosi, le radiazioni ionizzanti possono danneggiare cellule o organi del nostro corpo o persino causare la morte. Se utilizzate correttamente, dosate correttamente e con le necessarie misure di protezione, queste radiazioni hanno molti impieghi benefici, come nella produzione di energia, nell'industria, nella ricerca e nella diagnostica medica e nel trattamento di varie malattie, come il cancro. Sebbene la regolamentazione dell'uso delle sorgenti di radiazioni e la radioprotezione siano di competenza nazionale, l'AIEA fornisce supporto a legislatori e autorità di regolamentazione attraverso un sistema completo di standard di sicurezza internazionali volti a proteggere i lavoratori e i pazienti, nonché i membri del pubblico e l'ambiente, dai potenziali effetti nocivi delle radiazioni ionizzanti.
Le radiazioni non ionizzanti e quelle ionizzanti hanno lunghezze d'onda diverse, che sono direttamente correlate alla loro energia. (Infografica: Adriana Vargas/AIEA).
La scienza dietro il decadimento radioattivo e le radiazioni risultanti
Il processo mediante il quale un atomo radioattivo diventa più stabile rilasciando particelle ed energia è chiamato "decadimento radioattivo". (Infografica: Adriana Vargas/AIEA)
Le radiazioni ionizzanti possono avere origine, ad esempio, da:atomi instabili (radioattivi)mentre passano a uno stato più stabile rilasciando energia.
La maggior parte degli atomi sulla Terra è stabile, principalmente grazie a una composizione equilibrata e stabile di particelle (neutroni e protoni) nel loro centro (o nucleo). Tuttavia, in alcuni tipi di atomi instabili, la composizione del numero di protoni e neutroni nel loro nucleo non consente loro di tenere insieme tali particelle. Tali atomi instabili sono chiamati "atomi radioattivi". Quando gli atomi radioattivi decadono, rilasciano energia sotto forma di radiazioni ionizzanti (ad esempio particelle alfa, particelle beta, raggi gamma o neutroni) che, se sfruttate e utilizzate in modo sicuro, possono produrre diversi benefici.
Data di pubblicazione: 11-11-2022